Sección del puente a Sanibel Causeway arrasada por el huracán Ian

El reportero del Tampa Bay Times Zachary T. Sampson y el reportero gráfico Douglas R. Clifford salieron de su habitación de hotel en Fort Myers el miércoles por la noche y han estado registrando el área y evaluando los daños causados por el huracán Ian durante horas.

Su último hallazgo es asombroso: una sección de la calzada que conduce a Sanibel desapareció, arrasada por la poderosa tormenta de categoría 4.

Aquí están sus despachos desde el condado de Lee:

4:15 a.m .: se destruye la sección de la calzada a Sanibel

Una alarma suena sin cesar en la cabina de peaje de Sanibel Causeway. Paso un poco más allá, y el camino pronto cede. Donde el puente se eleva desde tierra firme hacia la isla, uno de los primeros tramos del vano ha desaparecido. El pavimento desmoronado se encuentra cerca de la orilla del agua. El resto del puente se extiende hacia adelante, inalcanzable.

2 a. m.: Pavimento que lleva a Sanibel doblado como un acordeón

JUSTO ANTES DE LA CARRETERA DE SANIBEL — Debajo del letrero de la plaza de peaje — 1/2 milla más adelante — McGregor Road hacia la isla de Sanibel es intransitable.

El pavimento está plegado como un acordeón, desgarrado en tiras por una fuerte marejada ciclónica. Cerca, una escalera de caracol fue depositada en la maleza junto a una camioneta blanca. La tormenta también arrojó un remolque de bote y otros escombros.

La arena estaba esparcida en láminas por el pavimento: el fondo del mar en tierra firme. Las olas lamían la orilla, a solo unos pasos de distancia.

Dos autos intentaron salir a la isla alrededor de la 1:30 a. m., incluido un grupo de jóvenes que esperaban alcanzar a su amigo.

Tuvieron que dar la vuelta.

12:30 a. m.: El centro de Fort Myers se inundó gravemente

FORT MYERS — Las alarmas de los edificios resonaron a través del viento que aún soplaba en el centro de la ciudad poco antes de la medianoche. Agua gris que llegaba a la altura de la espinilla corría por First Street frente al Palacio de Justicia de los Estados Unidos. Pequeños pedazos de basura fueron arrastrados por la corriente.

Una tienda de First Street sufrió una ventana delantera destrozada. Un vestido colgaba en la pantalla, ondeando al viento. Cerca de allí, lo que podrían haber sido trozos de un malecón yacían a lo largo del camino: enormes piezas de espuma cubiertas con un exterior duro, con cicatrices de percebes.

Algunas camionetas quedaron atrapadas en el camino hacia Fort Myers Beach y Sanibel Island. Uno de los conductores tenía botes para controlar.

El agua todavía estaba demasiado alta.

El agua aún llenaba algunas calles en los vecindarios de McGregor Boulevard, al suroeste del centro de la ciudad. Se deslizó hasta la mitad de los postes de los buzones blancos.

Algunas casas brillaban en la oscuridad total, los generadores zumbaban.

Las ramas caídas, y algunos árboles enteros, cubrían el césped.

Algunas cuadras del centro tenían electricidad, extrañas aberraciones con luces brillantes: algunos bares vacíos, una casa de pizza.

Una camioneta navega por una sección inundada de First Street fuera del Palacio de Justicia de los Estados Unidos en el centro de Fort Myers el miércoles 28 de septiembre de 2022, donde la marejada ciclónica continuó inundando el condado de Lee mucho después de que la pared del ojo pasara al centro de Florida.

Una camioneta navega por una sección inundada de First Street fuera del Palacio de Justicia de los Estados Unidos en el centro de Fort Myers el miércoles 28 de septiembre de 2022, donde la marejada ciclónica continuó inundando el condado de Lee mucho después de que la pared del ojo pasara al centro de Florida. [ DOUGLAS R. CLIFFORD | Horarios ]

10 p. m.: “Estuvo explotándonos durante horas”.

CAPE CORAL — Horas después de que el huracán Ian tocara tierra cerca de Caya Costa, esta ciudad que una vez se levantó de manera improbable de los humedales estaba completamente oscura el miércoles por la noche.

John Renas, de 42 años, inspeccionó su patio con dos de sus hijos, sus faros se proyectaron sobre el agua de la inundación hasta la rodilla.

“Nos estuvo molestando durante horas”, dijo Renas, quien vive en el área desde que tenía 16 años.

Realmente nunca consideraron evacuar a Ian, dijo.

El oleaje subió hasta el borde de su casa en la esquina de Santa Barbara Boulevard y SE 39th Terrace. El viento era igualmente aterrador, sacudiendo y levantando los aleros.

Durante horas, dijo Renas, se sintió como si el viento fuera a succionar las puertas. Se aferró a uno, dijo, y su hijo, Zak Irwin, se aferró al otro.

“El aullido, algo que nunca olvidaré”, dijo Renas.

“Como autos acelerando sus motores”, dijo su hija Brianna Renas, de 17 años.

“O un avión volando por encima”, dijo Irwin.

Renas dijo que su hija de 12 años se estaba divirtiendo al principio, tratando el refugio en el lugar como un viaje de campamento. Luego miró hacia afuera y vio que las aguas de la inundación se acercaban sigilosamente. Ella empezó a llorar.

El agua de mar marrón turbia todavía empapaba sus patios delanteros y laterales alrededor de las 9:30 p.m. Lamía una palmera derribada, junto a la cual la hija de Renas suele esperar el autobús escolar.

A unos 100 metros calle arriba, un automóvil blanco yacía abandonado en la carretera, con el agua hasta las tablas del piso.

“La próxima vez que digan evacuar”, dijo Renas, “me iré”.